Kalorije so merilo energije in se lahko uporablja za opis kakršnegakoli goriva – od bencina do kruha. Ena kalorija je izračun energije, ki je potrebna za dvig temperature enega grama vode za eno stopinjo Celzija. Oznake na živilih pogosto navajajo energijsko vsebnost v kilokalorijah (kcal) in ker je hrana tako bogata z energijo jo je smiselno označiti s kilokalorijami. To pomeni, da piškot z oznako “100k kalorij” dejansko vsebuje 100.000 kalorij in lahko dvigne temperaturo enega kilograma vode od zmrzovanja do vrelišča.Število kalorij v katerem koli danem živilu se izračuna z merjenjem, koliko energije se sprosti, ko snov izgoreva. V naših telesih so molekularni mehanizmi odgovorni za porabo energije, ki jo telo porablja. V laboratoriju z uporabo gorenja dobimo enak rezultat.
Tradicionalna metoda izračuna kalorij je, da hrano zapremo v zapečateno enoto, znano kot kalorimeter. Hrana je obdana s kisikom, da se zagotovi dobro gorenje, nato pa se zabojnik zapre. Zabojnik obkroža znana količina vode. Plamen vžge hrano v notranjost in tako omogoči gorenje, dokler ne zmanjka ogljika in hrana sprosti vso energijo. Energija se pretvori v toploto, kar posledično dvigne temperaturo vode, ki obkroža zabojnik. Z merjenjem spreminjanja temperature vode lahko natančno ugotovimo, koliko energije je sproščene in na podlagi tega izračunate kalorije.
Prazne kalorije
Sladkor vsebuje prazne kalorije
“Prazne kalorije” je izraz, ki ga uporabljajo nutricionisti za opis živil, ki nimajo nobene hranilne vrednosti razen za zagotavljanje energije. Dodan sladkor dodaja kalorije in sladkost naši hrani, vendar glede na prehranske vrednosti sploh nima resnične koristi. Kot vrsta smo se razvili tako, da nam je všeč okus naravno prisotnih sladkorjev, ki jih najdemo v zrelih sadjih in jagodah, ker so te vsebovale več kalorij kot ostala hrana. To sadje vsebuje tudi vitalna vlakna, vodo in vitamine. Danes pogosto dodamo dodaten sladkor v hrano za sam okus, kar prispeva 15 kilokalorij na čajno žličko. Oglejte si tabelo, ki vam bo izpisala kalorije za izbrano hrano in tako izračunajte svoj vnos kalorij v telo v danem dnevu. Izračun je brezplačen!
Maščoba je najbolj kalorična vrsta hrane saj vsebuje približno devet kilokalorij na gram maščobe. Ogljikovi hidrati in beljakovine vsebujejo približno polovico količine kilokalorij na gram, vlakna pa vsebujejo približno dve kilokalorii na gram vlaknin. Voda seveda ne vsebuje nobenih kalorij.
